Por:
Daniel Felipe Alvarado Ospino: Auxiliar de investigación I
Nolver Atanacio Arias Arias: Investigador Titular, Programa de Agronomía
En Colombia se han sembrado alrededor de 93.000 ha de palma de aceite híbrida OxG, las cuales se encuentran distribuidas en las cuatro zonas palmeras de la siguiente manera: Zona Norte: 7%, Central: 30%, Oriental: 44% y Suroccidental 19% , lo cual representa alrededor del 15% del área total de palma de aceite, y, por tanto, dada su importancia, desde Cenipalma se han venido desarrollando investigaciones para conocer el comportamiento de estos cultivares desde su manejo agronómico hasta el proceso de extracción de aceite y sus potenciales usos
Recientes investigaciones han demostrado que el híbrido OxG requiere de un manejo nutricional diferente a Elaeis guineensis, especialmente en nutrientes como el nitrógeno, potasio y calcio. En este sentido, para el caso del híbrido OxG, muchas de las deficiencias se presentan de manera similar a E. guineensis, sin embargo, puede que los síntomas asociados a la deficiencia de unos nutrientes se expresen de manera más frecuente, este es el caso del magnesio. Este es el principal elemento en la molécula de clorofila, el cual es el pigmento encargado de dar la coloración verde a las hojas de las plantas y esencial en el proceso de fotosíntesis.
Teniendo en cuenta las posibles variaciones del comportamiento nutricional de OxG respecto a E. guineensis en el proceso de manejo nutricional del cultivo, es importante realizar análisis de suelos y foliares, pero antes de esto, es importante realizar un diagnóstico en campo tanto como para el suelo a través de barrenadas o calicatas que permitan observar el perfil del suelo y su condición física como también la observación de síntomas de deficiencias nutricionales en la planta, los cuales muchas veces son expresados a través de atrofias, clorosis o amarillamientos.
Actualmente, en las diferentes zonas palmeras, las palmas de híbrido OxG, están presentando amarillamientos, especialmente en niveles por debajo de la hoja 25 (Figura 1), el cual se presenta principalmente en los foliolos que están directamente expuestos al sol (Figura 2), mientras que la otra parte del foliolo oculta, se mantiene de coloración verde, pero con el tiempo terminan necrosándose.
En general, esta sintomatología se expresa en la mayoría de los casos en las palmas de los bordes y también en la parte interna de los lotes cuando se encuentran espacios de palmas erradicadas y se logra una mayor penetración de la luz solar.
Cenipalma a partir de análisis foliares en diferentes niveles ha evidenciado que estos síntomas están asociados a la deficiencia de magnesio, encontrándose en niveles inferiores al 0.05%, teniendo en cuenta que este valor en sus niveles óptimos se recomienda que se debe mantener entre los 0.21 % y 0.23%.
Además de las recomendaciones anteriormente mencionadas, es importante tener en cuenta:
- La sintomatología de amarillamiento foliar ascendente se puede acentuar durante las épocas secas y con mayor radiación solar durante el año.
- Esta sintomatología será más fácilmente observable en las zonas más susceptibles a déficit hídrico, tales como áreas de ladera y suelos con altos contenidos de arena.
- Ante la duda sobre si es efectivamente un problema nutricional, es conveniente realizar muestreos foliares de manera independiente para aquellas áreas de los lotes o UMAs (Unidades de Manejo Agronómico), donde se observe la mayor presencia de palmas afectadas.
- Esta sintomatología se observará sobre grupos de palmas más que sobre palmas individuales dada la naturaleza de la deficiencia.
- Para intentar corregir la deficiencia es pertinente usar fuentes solubles de magnesio, analizar la calidad de la fuente fertilizante y aplicar en el momento oportuno y sitio adecuado para procurar su efectividad.
La combinación de las herramientas de diagnóstico, la revisión de los criterios usados para nutrir el cultivo, la experiencia en el manejo de la plantación y el recorrido del campo, son claves en la efectiva superación de las deficiencias nutricionales y el camino para impulsar la productividad.
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