Por:
Natalia Carolina Londoño Univio, Asistente de Investigación de Cenipalma
El pasado mes de marzo se llevó a cabo el webinar “Importancia nutricional y para la salud de los aceites vegetales”, dirigido por el Dr. Rodrigo Valenzuela. En este evento, el Dr. Valenzuela destacó la importancia de incorporar grasas dentro de una dieta saludable, especialmente en un contexto donde la preocupación por la salud pública está en aumento y se enfoca cada vez más en la relación entre la alimentación y la salud.
Durante su presentación, el Dr. Valenzuela resaltó el papel fundamental que juegan los ácidos grasos en la salud humana, abordando aspectos que van desde el desarrollo celular hasta la regulación genética y la prevención de enfermedades. En particular, enfatizó su relevancia en el desarrollo y mantenimiento del sistema nervioso, así como en el crecimiento y funcionamiento cognitivo adecuado. La investigación científica respalda la importancia de los ácidos grasos como componentes esenciales de la dieta humana, con impactos significativos en la salud y el desarrollo a lo largo de todas las etapas de la vida.
Además de sus implicaciones biológicas, el Dr. Valenzuela destacó que los lípidos también afectan características organolépticas de los alimentos, como palatabilidad, sabor, aroma y textura. Actúan como agentes emulsionantes que favorecen la estabilidad de suspensiones y emulsiones, y sirven como vehículo para vitaminas liposolubles, pigmentos, antioxidantes y como una fuente primaria de energía.
Función cardiovascular de los ácidos grasos
También abordó la problemática actual relacionada con el bajo consumo de ácidos grasos y los problemas de salud que esto conlleva. Presentó así las recomendaciones actuales de ingesta de lípidos que oscilan entre el 20 % y el 35 % del valor calórico total para obtener los beneficios mencionados anteriormente.
En el ámbito cardiovascular, los lípidos desempeñan un papel crucial, ya que afectan la composición de las lipoproteínas y la estabilidad de las membranas celulares en el corazón y los vasos sanguíneos. La ingesta adecuada de ácidos grasos esenciales, y la proporción entre los omega-3 y omega-6, se ha asociado con la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares y la inflamación sistémica.
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En términos globales, existe una creciente preocupación entre los consumidores por elegir aceites o grasas que promuevan la salud. Por ello, el Dr. Valenzuela presentó el perfil de ácidos grasos de diferentes aceites vegetales disponibles para el consumo humano, destacando el perfil balanceado de ácidos grasos del aceite de palma. Este aceite también se destaca por su estabilidad térmica, lo que lo hace ideal para procesos como la fritura. Además, ha surgido como un aliado en la industria alimentaria en la búsqueda de sustitutos que permitan reducir el contenido de ácidos grasos trans en ciertos alimentos, gracias a su fracción semisólida natural llamada estearina.
El aceite de palma ofrece un perfil balanceado de ácidos grasos, contenido importante de ácido oleico y aportes significativos de vitaminas E, A y K. Su lenta oxidación y su capacidad para alcanzar altas temperaturas lo hacen versátil en la cocina, emerge como un aliado fundamental en la estrategia de eliminación de las grasas trans y ofrece beneficios para la salud debido a su contenido de ácidos grasos, vitaminas y antioxidantes.
Por último, los ácidos grasos son componentes esenciales de una dieta saludable y desempeñan un papel crucial en la salud humana en múltiples niveles. Por tanto, es importante promover una alimentación equilibrada que incluya una variedad de fuentes de ácidos grasos, con un enfoque en la ingesta adecuada de ácidos grasos esenciales para garantizar un óptimo crecimiento, desarrollo y bienestar a lo largo de toda la vida.