Por:
Sergio Nicolas Medellin, Especialista Ambiental de Fedepalma
Es una especie perteneciente a la familia Caviidae, a la cual pertenecen una amplia diversidad de roedores de cuerpo cortos, pesados y cabeza grande; es el roedor de mayor tamaño y peso en el mundo el cual pueda puede llegar a medir hasta 1,30 m de largo y pesar hasta 65 kg. Entre sexos no hay diferencia, sin embargo, las hembras suelen ser ligeramente más pesadas que los machos. Esta especie carece de cola y cuenta con veinte dientes. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza UICN, esta especie es de preocupación menor (LC).
Distribución: es nativa de Sudamérica, la cual se distribuye al costado oriental de toda la cordillera de los Andes, sobre las cuencas de los ríos Orinoco, Amazonas y Río de la Plata. Tiene alta presencia en países como Colombia, Venezuela, Brasil y Argentina.
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Hábitat: suele comúnmente encontrarse en cerca de lagos, ríos marismas y manglares, sin embargo, suelen buscar suelo firme, seco y con vegetación espesa para dormir. Viven mayoritariamente en las llanuras, pero también habitan en altitudes de hasta 1300 m s. n. m. Como el hábitat de esta especie está inmerso o colinda con cultivos de palma de aceite en el país, es vital generar diversos procesos para la gestión sostenible de la biodiversidad en la actividad palmera de Colombia.
Alimentación: se alimenta principalmente de hierbas terrestres y, a veces, la complementa con hierbas acuáticas. En algunos casos dependiendo de la oportunidad, se alimentan de cañas de azúcar, sandias o maíz.
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Amenazas: las principales amenazas para la supervivencia de esta especie se relacionan con la cacería o depredación humana. Además, fenómenos como la deforestación y el cambio de suelo han incrementado la pérdida de hábitat de esta especie, especialmente de los bordes de bosque.
- Fotografía: participante del 14 Concurso Nacional de Fotografía Ambiental y Social en zonas palmeras de Colombia. Autor: Didier Calderón. Título: vida silvestre en el estero un ecosistema diverso y armónico
