Por:
Gabriel Enriquez Castillo, Responsable de Extensión Zona Norte – Dirección de Extensión
En Malasia, los productores de pequeña escala son fundamentales para la agroindustria del aceite de palma, contribuyendo con alrededor del 40 % de la producción total del país representando 1,5 millones de hectáreas, el 26,2 % del área total plantada. Existen entre alrededor de 400.000 productores de pequeña escala, que manejan plantaciones que no exceden las 50 hectáreas. La mayoría de ellos se concentra en Sabah y Sarawak (Isla de Borneo), con una producción promedio de aproximadamente 13,16 t/ha de RFF.
Sin embargo, en Sabah a pesar de tener las áreas de plantación promedio más grandes de Malasia, los productores de pequeña escala (con 4,7 hectáreas en promedio), tienen un ingreso medio mensual de RM 2272 (USD 488) y se encuentran muy cerca del umbral de pobreza nacional de RM 2208 (USD 475). Los ingresos derivan principalmente del aceite de palma, pero están sujetos a la inestabilidad de los precios del mercado, lo que refleja su vulnerabilidad económica. Además, la dificultad de acceso a mercados y extractoras, sumada a la dependencia de comerciantes informales que recolectan y compran sus cosechas, limita su potencial económico y la posibilidad de invertir para aumentar la productividad, como semillas de calidad, fertilizantes y mano de obra.
El MPOB (Malaysian Palm Oil Board) señala que, además, el 14 % de las áreas sembradas utilizan material genético de mala calidad (en Indonesia puede llegar al 45 %) y tienen una baja adopción tecnológica, además de problemas con la tenencia de la tierra, distancias entre plantaciones y baja asistencia técnica.
A pesar de estos retos, el gobierno malasio adelanta varias iniciativas con empresas públicas y privadas para fomentar la adopción de prácticas agrícolas y de gestión ambiental óptimas, lo que no solo podría mejorar la sostenibilidad y el acceso al mercado, sino también proporcionar beneficios económicos directos e indirectos para este grupo de palmicultores.
Estrategias de gestión
Investigación en diversificación MPOB Kluang
El centro de investigación del MPOB ubicado en Kluang, está adelantando trabajos de agroforestería con el objetivo de crear sistemas productivos más sostenibles y diversificados para pequeños productores. Se están implementando dos escenarios específicos: la integración de palma de aceite con café libérica, buscando optimizar el uso del espacio y los recursos disponibles, lo cual tiene un impacto positivo en la biodiversidad local. Del mismo modo, se está promoviendo la utilización de plantas nectaríferas y palmas nativas para fomentar la apicultura con la especie de abeja Heterotrigona itama. Esta estrategia no solo refuerza la polinización de los cultivos alternos, sino que también proporciona productos adicionales como la miel y café, incrementando así las fuentes de ingreso para los pequeños productores.
Fuente: visita de campo, Centro experimental MPOB Kluang.
National Initiatives to Stimulate and Scale up Smallholder Climate-smart Agriculture in Oil Palm Landscapes – NI-SCOPS
Los pequeños productores están experimentando impactos negativos debido al cambio climático, por lo tanto, se establecieron indicadores de seguimiento para las tres dimensiones de la Agricultura Climáticamente Inteligente: medios de vida, adaptación y mitigación del cambio climático. Las metodologías para la recolección y análisis de datos se desarrollan en colaboración con institutos de investigación de palma de aceite. La implementación de NI-SCOPS está coordinada por IDH y Solidaridad, colaborando estrechamente con agricultores y el sector privado.
NI-SCOPS se enfocan en áreas con numerosos pequeños productores independientes y extractoras difíciles de certificar, donde predominan los problemas de sostenibilidad. Sin embargo, en una encuesta realizada a 317 productores independientes de pequeña escala en Sabah, se encontró que más de la mitad (54 %) practica la agroforestería para diversificar sus ingresos, siendo las frutas y la ganadería las opciones más populares.
Fuente: Innovative Government-Government Partnerships for Implementing the National Initiatives for Sustainable and Climate Smart Oil Palm Smallholders (NI-SCOPS) Programme. Law Mei Ching et al; National Initiative for Sustainable and Climate-smart Oil Palm Smallholders: Complexities of Integrated Farming in Sabah. Vinita Ganesh et al. (Pósteres módulo ABS).
El Centro para Pequeños Propietarios Sostenibles – The Center for Sustainable Small-Owners (CSS)
El Centro para Pequeños Propietarios Sostenibles (CSS), se enfoca en mejorar la vida de los agricultores independientes de pequeña escala (ISH- Independent Smallholders), comprometidos con prácticas de no deforestación y sostenibilidad. CSS implementa estrategias como certificación, desarrollo comunitario y mejora de rendimientos. Esta iniciativa ha logrado rastrear más de dos millones de toneladas métricas de RFF, ha establecido la asociación Pertaniaga ISH con 421 miembros y ha certificado 370 fincas con RISS (RSPO Independent Smalholders Standard). Además, ha distribuido primas significativas a agricultores certificados e incrementado el rendimiento de RFF en más del 30 % en fincas demostrativas de aprendizaje, demostrando un retorno de inversión superior al 200 %. Estas iniciativas apoyan varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Achieving Sustainable Development Goals – An NDPE and Certification Strategy for Independent Smallholder Farmers for Oil Palm. Yusof Nursaiyidah et al. (Pósteres modulo ABS).
Agricultura de Alto Valor (HVF)
Representa una estrategia innovadora en Malasia para transformar a los productores de pequeña escala en empresarios agrícolas. Este enfoque se centra en actividades que puedan generar ingresos netos de un millón de ringgit por acre (0,4 ha) en diez años (USD 215.000). HVF impulsa la diversificación económica más allá de cultivos tradicionales como la palma de aceite y el caucho, identificando 10 cultivos clave que estimularían el crecimiento económico. Busca superar el legado del colonialismo (Malasia fue colonia inglesa), empoderando a los agricultores de pequeña escala y reduciendo desigualdades de ingresos a través del desarrollo del sector privado. HVF colabora con el Consejo de Aceite de Palma de Malasia (MPOC) para asegurar el futuro éxito de la agricultura en el país.
Fuente: Oil Palm Traditional Smallholders to High Value Farming Landowners, Md Yusof Husin. (Presentación magistral, módulo ABS).
Diseños agroforestales innovadores para paisajes dominados por palma de aceite
Diseños agroforestales innovadores para paisajes dominados por la palma aceitera – Innovative agroforestry designs for oil palm-dominated landscapes
En la charla magistral desarrollada por Alain Rival, Senior Project Manager SouthEast Asia chez CIRAD, expuso que los sistemas agroforestales en el cultivo de palma de aceite han demostrado un desarrollo sobresaliente con altos niveles de productividad. Por ejemplo, bajo su sombra, el cacao encuentra un hábitat propicio en el sotobosque, beneficiándose del microclima y la estructura del suelo que la palma de aceite facilita. La intensificación de las labores agrícolas, como la cosecha, la poda y el mantenimiento, ha incrementado la demanda de mano de obra cualificada, aunque la incidencia de problemas nutricionales y fitosanitarios se mantiene en niveles bajos. La práctica de la agroforestería asegura una reducción aproximada de 5 °C en la temperatura promedio comparada con el entorno externo, lo que contribuye a la resiliencia del sistema ante el estrés térmico. Las prácticas agroecológicas implementadas favorecen la diversidad de productos, lo que a su vez refuerza la viabilidad económica y la sostenibilidad de los sistemas productivos. Los servicios ecosistémicos generados por la agroforestería como la seguridad alimentaria, el control biológico, el secuestro de carbono, y la conservación de la calidad del suelo, el agua y la biodiversidad, son fundamentales para el mantenimiento de los sistemas agrícolas como un modelo que aporta numerosos beneficios económicos y socioambientales, subrayando el valor de la integración de cultivos y prácticas sostenibles en la agricultura moderna.
Conclusión
Los productores de pequeña escala en Malasia enfrentan numerosos desafíos, pero con el apoyo de estrategias innovadoras como la agroforestería y la intervención de programas gubernamentales y de desarrollo, se abren caminos hacia una producción más sostenible y económicamente viable. La integración de estas prácticas sostenibles es esencial para asegurar el futuro de la agroindustria del aceite de palma en Malasia y porque no en otros países como el nuestro.
El mejor momento para establecer palma de aceite basada en agroforestería fue hace 20 años. El segundo mejor momento es ahora.
Alain Rival, Senior Project Manager SouthEast Asia chez CIRAD.