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PalmaSana y Productividad
Contenido Editorial publicado en PalmaSana y Productiva – Agosto de 2023.
Uno de los principales enemigos de la palma de aceite en siembras jóvenes, especialmente en las renovaciones, es este insecto, comúnmente conocido como escarabajo rinoceronte o torito, el cual puede llegar a causarle la muerte.
Para proteger el cultivo es indispensable conocer detalles sobre cómo vive, dónde se reproduce, qué daños hacen los adultos de S. aloeus, de forma tal que se pueda prevenir su aparición o atacar su proliferación. La Investigadora Asociada de Cenipalma, Rosa Cecilia Aldana, es gran conocedora de esta plaga. PalmaSana y Productiva la invitó para ayudarnos a revisar cuánto sabemos sobre este insecto declarado por el ICA como plaga de control oficial en el cultivo de palma de aceite, a través de la Resolución 092771 de 2021.
- Es un insecto de gran importancia económica en plantaciones jóvenes, menores de 4 años. Puede dañar el meristemo y provocar la muerte de las palmas.
- Se reproduce en materia orgánica en descomposición, aprovecha los estípites de palmas eliminadas, sustrato abundante en las renovaciones del cultivo.
- Los adultos pueden estar presentes en viveros,en almas recién establecidas, afectadas por pudriciones de estípite, espontáneas o mal eliminadas.
- Los residuos de las palmas eliminadas, mal manejados, que se dejan apilados en el campo o cuando se utiliza un herbicida no apropiado, son aprovechados por el insecto para reproducirse, así como las palmas afectadas por pudriciones de estípite.
- Picar los residuos de palma de15 cm, esparcirlos y dar un tiempo para proceder a la nueva siembra, ayuda a prevenir la proliferación del insecto.
- Es importante hacer el proceso de eliminación de las palmas en época seca, noviembre o diciembre, para que el verano seque los residuos, luego incorporarlos durante la preparación del suelo y tener listo el terreno en marzo para proceder con la nueva siembra.
- Cuando se eliminan palmas por Pudrición del cogollo o Marchitez letal los tejidos deben picarse correctamente para evitar atraer otro insecto: Rhynchophorus palmarum.
- Si en los lotes de renovación hay residuos de estípite de palma aptos para la reproducción y proliferación del insecto, se deben eliminar.
Tras el establecimiento de la plantación
- Los adultos barrenan el bulbo de las palmas jóvenes, entre 2 y 3 años, en el caso de los cultivares híbridos, y entre 3 y 4 años, en el caso de E. guineensis.
- En una palma se pueden encontrar hasta 20 galerías y cada una de ellas significa la presencia de mínimo un macho, acompañado por una o varias hembras.
- 10 galerías que se dejen de controlar pueden significar la pérdida de igual número de palmas, o la posterior afectación por pudriciones de estípite.
- En las galerías se debe hacer control químico con insecticida, posteriormente, tapar y marcar la palma como ya tratada.
- Las galerías, a pesar de haber sido tratadas, en el futuro pueden ser colonizadas por otros machos a quienes se les ahorra su construcción, trabajo en el que suelen demorar cerca de 8 días.
Control biológico
- No se han identificado enemigos naturales de los huevos, pero sí de las larvas, las cuales son atacadas por el también coleóptero Phileurus didymus, y dos especies de Hemiphileurus que las controlan en los primeros estadíos.
- El hongo Metarhizium anisopliae, aplicado en el tejido de la palma que queda en contacto con el suelo y/o con otros tejidos, afecta a la plaga tanto en estado de larva como adulto.
- Cenipalma realiza investigaciones para afinar la dosis de este hongo y su frecuencia de aplicación, y avanza en el desarrollo de la primera versión de la feromona para capturar adultos de S. aloeus y en su registro ante el ICA, para que los palmicultores puedan empezar a utilizarla.
- Gracias a esa feromona se han logrado capturas importantes en lotes afectados, en proporción de 90% hembras y 10% machos, lo que ayuda al control de futuras generaciones.
Sus hábitos
Machos
- Son de hábitos nocturnos, cuentan con una alta capacidad de vuelo.
- Cavan una galería junto a la palma, en forma de L, luego hacen una galería perpendicular hacia el bulbo donde se alimentan.
- Durante la noche emiten una feromona para atraer a las hembras. Cada macho puede estar acompañado de una a 14 hembras.
Hembras
- Viven hasta nueve meses y ponen alrededor de 50 o 60 huevos, los cuales encapsula entre el suelo y el tejido de la palma para protegerlos.
- La cópula ocurre en la galería, luego las hembras buscan mate-ria orgánica en descomposición para ovipositar.
- Las hembras y los machos se alimentan del bulbo de la palma, hacen barrenaduras importantes que pueden causar la muerte de la palma.
LEA LA EDICIÓN DE PALMASANA Y PRODUCTIVA NO. 6 DE AGOSTO DE 2023
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